La Agencia Alemana de Prensa fue fundada en la ciudad de Goslar, en 1949, tres meses después de la proclamación de la Republica Federal de Alemania y cuatro días después de las primeras elecciones parlamentarias. Fue un comienzo difícil para dpa porque le faltaba casi todo: dinero, equipo de comunicaciones, papel y oficinas. Incluso no había suficientes sillas en la mesa central de redacción en Hamburgo.
Hoy día, dpa es una de las agencias internacionales de noticias líderes en el mundo, que depende enteramente de sus propios recursos para proveer noticias en todo el globo. Los servicios de dpa cuentan con más de 2.500 clientes en unos 100 países, incluídas 75 agencias nacionales de noticias.
A través de su historia, la Agencia Alemana de Prensa ha tenido que enfrentarse a una fuerte competencia, sin protección de fronteras nacionales ni barreras idiomáticas. Necesitó ganar clientes y también socios dispuestos a efectuar campañas conjuntas para el interés mutuo de la industria de noticias. dpa lo ha hecho así en varios niveles, por ejemplo, tomando parte activa en la Alianza de Agencias Europeas, un importante foro para el intercambio de experiencia y conocimiento en la recolección de noticias y del sector de distribución.
