Der dpa-Basisdienst berichtet ständig über Ereignisse von weltweitem und nationalem Interesse, 24 Stunden am Tag und 365 Tage im Jahr. Neben Meldungen über aktuelle Ereignisse bietet der Dienst einen großen Fächer spezieller Berichterstattungsfelder: zum Beispiel Korrespondentenberichte aus dem In- und Ausland, Stichwörter, Hintergrunddarstellungen, Dokumentationen, Chronologien, Porträts, Features, ausführliche Wirtschafts- und Sporttabellen, Hit-Listen, Leute-Meldungen, Kuriositäten, in- und ausländische Pressestimmen sowie vielfältige redaktionelle Service-Leistungen. Damit hat dpa das breiteste Berichterstattungsspektrum auf dem deutschen Markt.

Rund 800 Meldungen und Berichte sendet der Basisdienst an den Werktagen. Das sind bis zu 200 000 Wörter oder ein dickes Buch von 480 DIN-A-4-Seiten. Am Wochenende sind es täglich rund 120 000 Wörter oder 350 Seiten Text. Knapp 800 fest angestellte journalistische Mitarbeiter sowie einige tausend freie Mitarbeiter arbeiten für dpa.

Der Basisdienst wird von fünf Ressorts in der Hamburger Zentrale gefüttert: Politik Deutschland, Internationale Politik, Wirtschaft, Modernes Leben für die Bereiche Vermischtes, Wissenschaft, Medien und Kultur sowie von der Sportredaktion. Einen großen Teil der Innenpolitik erarbeitet die Berliner Redaktion in enger Abstimmung mit der Parlamentsredaktion.

Damit spiegelt der Basisdienst das wesentliche Tagesgeschehen national und weltweit. Ebenso finden alle wichtigen Nachrichten und Entwicklungen in den Bundesländern Eingang in dieses Herzstück der dpa. Dieser regionale Stoff wird mit einem ähnlichen Spektrum der Nachrichtenaufbereitung von den dpa-Landesdiensten beigesteuert. Aus dem gesamten Nachrichtenschatz bedienen sich wiederum auf bestimmte Nutzergruppen hoch spezialisierte Nachrichtendienste der dpa-Firmengruppe.

Besonderen Wert legt der Basisdienst in einer komplizierter werdenden Welt auf vertiefende Erklärstücke. Das heißt, ein wichtiges Ereignis wird nicht nur mit einer Meldung "abgefrühstückt". Es gibt eine die Entwicklung begleitende fortlaufende Nachrichtengebung bis zur abschließenden Zusammenfassung des Themas. Dazu werden je nach Gewicht gestellt: erklärender Hintergrund, Dokumentation, Chronologie, Zitat, Porträt und ein das Thema erläuternder und einordnender Korrespondenten-Bericht.

Zu absehbaren Top-Ereignissen und wesentlichen, mithin erst in Anfängen sichtbar werdenden Entwicklungen bieten die Redaktionen ausführlichere Themenpakete an. Sie enthalten eine umfassende Hauptgeschichte und flankierende Hintergrundstücke. Bei wichtigen Themen runden generell Angebote von Bild und Grafik das Thema ab. Kommentare schreibt dpa nicht.

Insgesamt wird dpa im laufenden Jahr ungefähr dieses Angebot senden:

• ca. 240 000 Meldungen insgesamt (inklusive redaktioneller Service)
• ca. 92 000 Meldungen Politik (national und international)
• ca. 45 000 Meldungen Vermischt, Wissenschaft und Medien
• ca. 42 000 Meldungen Wirtschaft und Wirtschaftspolitik
• ca. 11 000 Meldungen Kultur
• ca. 45 000 Meldungen Sport

Von den speziellen Berichtsangeboten wird es ungefähr geben:

• ca. 9 500 Korrespondenten-Berichte
• ca. 2 800 Hintergründe
• ca. 2 400 dpa-Gespräche
• ca. 800 Beiträge in Themen-Paketen
• ca. 780 Porträts
• ca. 600 Zitate
• ca. 230 Dokumentationen
• ca. 80 Serien zu ausgewählten Themen wie z.B. Euro-Einführung